我气得不得了，她却说从小被卖进青楼，别的啥也不会，还是在青楼里踏实，更何况，她的青楼也跟跟旁人的不同。

她不会干那种逼良为娼的糟心事。

「姐妹们从良了也没什么好下场，在我这里，保不齐能另有一番作为。」她笑道，「你如今成了皇妃，莫不是嫌弃我给你丢人？」

我伸手拍她的嘴，过命的交情，说什么胡话。

见她执意如此，我拗不过，便将我之前的人脉和线人都转交给她，毕竟有些消息民间知道的比朝廷快得多。

比如北境的彝族闹了瘟疫。

有行商在青楼谈生意，说最近彝族的牲畜因瘟疫死伤大半，这瘟疫极厉害，人被传染也挨不过一个月，就会肠穿肚烂而亡。

可朝廷收到的边境奏报，却压根没提瘟疫的事，只说彝族频频扰边生事，烧杀抢掠，恶迹斑斑，不战不足以平民愤。

萧禹宁上了头，自打他登基以来，还未开过战。

「若是此战灭了彝族，占了北境草原，你说百姓们会如何评价我的功绩？」萧禹宁如同打了鸡血。

我忧心忡忡，道：「皇上可收到彝族因瘟疫内乱的奏报？」

不料他却变了神色，「什么瘟疫，不要以谣传谣，分明是畏战的将领避战的借口罢了。」

朝臣们大半不赞同开战，却被萧禹宁一言堂拍了板。

只从斗败了江充，萧禹宁天威与日俱增，对待朝臣的手段也日益强硬狠辣。

柳三思因死谏被拖去东门，打了板子，差点一命呜呼。幸好我得了信，赶紧去买通执刑的侍卫，才保他一命。

陈尚书上奏也被当堂斥责，罚了半年俸禄。

谁都拦不住萧禹宁想建功立业的心。

户部只得紧锣密鼓，筹措钱粮和服役的民夫，而兵部也开始统筹征调各路大军，向北境陆续集结。

一场大战近在眼前。

无论此战获胜或败，几个月后，兵士们都会带着瘟疫归来，传遍我国各处。

届时必将生灵涂炭。

长公主气得咬牙切齿：「才过两年安稳日子就不消停，这一战是想灭国不成！」

片刻，她转头看向我，「怎么？还舍不得？」

20

那夜，一切都安静如常。

我哄得萧禹宁饮酒作乐，他喝了一杯又一杯，有了七八分醉意。

我伺机问道：「若真有瘟疫被士兵们带回我国境内，皇上可有对策？」

他醉眼瞥了我一眼，得意道：「大军得胜后，就应原地驻扎，就算有瘟疫又如何？我征调的都是对我不够忠心的将领，就让他们好好地为国尽忠吧。」

我沉默，三十万大军，在萧禹宁心中，不过也是用之可弃的棋子。

他登基不过两年，各地将领受过的恩惠不多，何谈死心塌地地臣服。

届时，被抛弃的大军，怎会原地待命束手等死？

怕是愤怒的士兵会调转刀剑，直指京城，踏遍我朝领土。

这江山是萧氏皇族的，可也是天下黎民百姓的。

我又倒了一杯酒，装作不经意提到：「对了，之前与我一同出宫的宫女，听说有几个如今过得辛苦，是不是安排人去照拂一二？」

萧禹宁醉眼朦胧，道：「几个没用的奴才，管他们作甚？」

我忍住想要吐口而出的问话：若是当初我也没用，是不是如今跟她们是一样的下场？

但事到如今，又何必多此一问？

我按动了酒壶的机关，给他倒了最后一杯酒。

毒药牵机，无色无味，一滴即亡。

萧禹宁一饮而尽。

他在开疆拓土，为万民称颂的美梦中沉沉睡去，再也没有醒来。

后续是长公主收的尾，太医院开出了诊断：积劳成疾、心房猝梗而亡。

而后举国服丧，大军停止进发，原地待命，一场战事消弭于无形。

萧禹宁与萧沐泽完全相反。

萧沐泽虽懈怠朝政，仅靠臣工们艰难维持，前后也能拖十年。

萧禹宁积极进取、志向远大，但他的冒进会把整个王朝迅速拖向深渊。

他的勤政，不是为了爱民，只是不想被权臣压制。

他好大喜功，穷兵黩武，只想开疆拓土，为万民敬仰。

他拼命想演个好皇帝，以遮掩他杀兄篡位的劣迹。

可惜，一着不慎，满盘皆输。

我恨过他逼宫篡位，害得我家家破人亡。

也恨他利用我，虚情假意。

但他拖着天下苍生，为他的欺世盗名殉葬，这便不是私怨了。

我朝子民不该追随这样的君主。

21

在长公主的扶持下，我的皇儿顺利登基。

襁褓里的孩子，自然无法上朝。

我从后宫走到朝堂上，以太后的身份与几位摄政大臣一同理政。

当有朝臣认出我提出非议，长公主、秋易初与陈尚书等人一同「指鹿为马」。

柳三思巧舌如簧，说人家老眼昏花，竟敢用乐妓攀咬当朝太后，其心可诛。

很快朝堂上杂音被压下，谁也不敢再胡乱指认。

我派遣了由太医和民间医官组成的使团，前往北境医治瘟疫，又安排边境将领严防死守，听从医官指挥，防止疫病传入境内。

两个月后，太医们研制出对口良药，不到半年，彝族瘟疫根治。

彝族与我朝恢复邦交，重归友好，北境危机解除。

之后，我垂帘听政数十年，直到皇儿十八岁登基。

每年祭拜皇陵，我都会独自跟萧禹宁说说话：

看，这盛世，终如你所愿，你高兴吗？

民间有各种野史杂说，说我是妖妃夏玉蝶附体，来找皇帝复仇，所以皇帝娶了我一年就没了。

还有人说我能死而复生，借尸还魂。

林林种种，不一而足。

皇儿很生气，说要一查到底，以儆效尤。

我一笑而过，防民之口甚于防川，算了。

是非功过，全由后人评说吧。

番外

垂帘听政一年后，我找长公主抱怨：

「太累了，天天听朝臣们吵架，耳朵都快聋了。姐姐，要不还是你来主持大局吧。」

长公主瞥了我一眼，「我天生皇族，身娇肉贵，天天上朝这种活儿，我哪吃得了这个苦。只要这江山还姓萧，就别来烦我哈。」

秋易初做了五年宰相后，被长公主逼着辞了官，陪她天南海北玩耍。

张渺渺把青楼规模做到了京城第一，还开了一家南风馆，惹得京都府尹频频上奏有伤风化。

我叮嘱她低调一点，隐秘一些。

张渺渺不当回事，道：「我那个南风馆也接女宾，京都府尹那个老不羞，来逛的时候碰着了他儿媳，那场面，啧啧！他别惹急了我，否则我把他祖宗三代干的缺德事都抖落出来！」

我扶额，惹不起，全都惹不起。

教导皇儿的过程中，我患得患失，写信跟长公主诉苦：「完了，这孩子太难教了，将来要是个昏君怎么办？」

长公主回复一行大字：铁打的太后，流水的皇帝。

皇儿一夜洗心革面。

皇姑姑是个狠人，他信。

（完）