萧禹宁的信写得含蓄，给节度使张庆之指了两条路，要么起兵造反，博一个前程，要么高官厚禄，功名富贵。

只是后一条路，需要他交个投名状。

节度使张庆之反应也很快，只带了少量亲兵进京陈情，他的投名状也带来了：江充这几年与他往来的书信和财物馈赠清单。

先前截获的密信，其实除了一些牢骚之词，并无紧要的。

但张庆之带来的书信中，却有几封要紧的，其中一封江充赫然写着：待他女儿生下皇子后，便废了萧禹宁，届时他与张庆之共享天下。

只这一封信，就够江充抄家灭族了。

14

江充败了，江皇后也被打入了冷宫。

我震惊于节度使张庆之如此轻易就倒戈。

萧禹宁不以为然，道：「他们这样的人，死道友不死贫道，事迹一旦败露，便争相出卖盟友，以换自身平安。所谓同盟，不过是各怀鬼胎，同床异梦而已。」

萧禹宁给了江充一个体面，让他主动上书致仕。

江充辞官后，带着全家老小，回了老家襄阳。

贺之鸣此次立了大功，我跟陈尚书求了情，收他进府做乐班首席。

可他却失踪了。

我着人到处打探，最终在乱葬岗找到了他的尸首。

他身上没一块好肉，应是受过酷刑，伤痕累累，触目惊心。

胸口一阵剧烈抽搐，我忍不住干呕。

啪！我立刻甩了自己一个嘴巴。

他死了，他是被你害死的，你竟还敢恶心！

我给贺之鸣收了尸，起了坟，跪了一天。

我想来想去，也没想到他是如何暴露行迹的，我一遍又一遍地复盘，确实没有疏漏。

我不甘心，让兰芝带我进宫求见萧禹宁。

萧禹宁正赏玩一座铜鼎，见我来时兴奋不已：「宝珠，快看，没想到江充这老儿私藏了这么一件前朝至宝。」

我忍住悲愤，问道：「莫非江充是用这宝物换得全家平安？」

萧禹宁摇摇头，「他将他在朝中的心腹写了名单给我，才保得他全身而退。」

我捕捉到其中的疑点，「既然心腹名单足以保全自身，他为何还要献出这件宝物呢？」

「哦，他想知道府里的内奸是谁。」萧禹宁说得轻描淡写。

「皇上！」我我紧着拳头，指甲深深地陷进肉里，「贺之鸣有功无过，却被虐杀而亡，不该如此！」

「一个乐工而已，为国效力死得其所。」萧禹宁不以为然。

这是什么道理？贺之鸣可以为国而死，但不该是被自己人卖了，更何况根本没必要！

「皇上此举，与江充张庆之等人有何不同？」

张庆之卖了江充，以保自己的高官厚禄，江充卖了跟随自己的心腹党羽，以图全身而退。

而皇上卖了贺之鸣，只为换这么一个死物！

「放肆！」萧禹宁沉了脸，片刻又缓和来劝我：「好了，好了，是朕一时情急。主要这宝物失传多年，若在祭天大典时拿出，定能扬我国威，震慑四方。那个乐工，算朕对不住他，他有家人吗？给他家人封官进爵好不好？」

我缓缓摇了摇头，他孑然一身，父母双亡，无妻无子。

墓碑上都无人可落款题字。

我退后一步，默然地看着萧禹宁，似乎从未认识过他。

杀兄篡位的他，逼嫔妃殉葬的他，羞辱我的他，一句话仗杀侍从的他，交替重合到一起。

我悟了，萧禹宁一直如此，从未变过，是我猪油蒙了心。

15

与萧禹宁不欢而散后，我郁郁寡欢了好几日。