赵煦之顿了顿，道：“方才去过苍葶院了，她还病着，下回再说罢。”

这张饭桌上总共就三个人，宁星卉因为是救了赵煦之的恩人，在府中是座上宾。

她这才开了口道：“煦之哥哥刚跟我从那儿过来呢，夫人除了脸色有些不好之外，别的看着倒没什么问题了。”

赵母闻言，面色紧绷着，不阴不阳道：“那她这身子也该一并调理了才是，怎么三病两痛不断的……从前还好，倒是你回来这半个月，隔三差五便说是风寒急病，我倒是见她见得少了。”

赵煦之想到她方才说母亲爱喝火腿煨笋汤，又看见赵母手边的汤盅，心里多少明白了几分。

不得不说，哪怕是亲儿子，他也得实事求是说一句，母亲的脾气不是个好的，父亲生前，她和父亲房里的侍妾姨娘别苗头别了一辈子，年纪大了依旧卸不下满身防备，对着谁都没个好脸色。

他看着满桌精美菜肴，忽然觉得没胃口，赵母还在催他，“既然宁姑娘都这么说了，想必婳儿身体也快痊愈，你差人请她过来，正好你回来这么久，我还没同她好好教过夫妻相处之道。”

“我……”赵煦之刚起了个头便被瞪回，赵母说：“古往今来儿媳伺候婆母乃是天经地义，我不过是让她来听个规矩，也让她反省反省这段日子的不懂事，你紧张什么。”

一个孝字压在头顶上，赵煦之无奈，抬手唤来小厮，正欲开口，管家匆匆忙忙进了饭厅，行过礼后，在赵煦之身旁附耳几句。

赵煦之越听面色越严肃，连带着赵母也多了几分紧张。

听罢小厮的话，赵煦之站起身道：“刑部徐大人深夜来访，我去一趟。”

宁星卉忙撂下筷子，仰起头目光追随着他，赵母给小厮使了个眼色，小厮连忙又匆匆往苍葶院的方向去了。

宁星卉追随着赵煦之的背影，然而他并未回头。

赵母在赵煦之离开后便冷了脸色，宁星卉来了半个月，多少也摸清了她的脾气，说话很是谨慎，“老太太，我用的差不多，便先回院子了。”

赵母道：“不急，待婳儿过来，你同煦之的事也该择日过个明路了。”

宁星卉闻言羞红了脸。

赵母看着她如玉的侧脸，心中到底是不太满意——

赵煦之已同她言明过，当年自己是被旧部护着走小路逃到山中，其他人皆已殒命，自己被宁星卉救下，在她们家休养。

宁星卉家中仅有两亩薄田，母亲早亡，父亲重病，他那时候昏迷了整整半年，醒来后不巧，碰上小村庄山体塌方，他被困不得出，后来又经历了许多，与宁星卉也是半推半就成了事。

虽说宁星卉的确是救了赵煦之，但她的家世才学，恐怕在煦之身边做个通房还差不多，至于平妻或侧室……那可差太远了。

信武侯府是世袭侯爵，这爵位本身还不一定给谁，现在赵煦之回来，顺理成章袭爵又加封，如今在朝中炙手可热，想巴结的人不知凡几，结果身边居然多了个出身农家的女子，白白占了好位置。

好在这女子乖巧娇柔，也算平了她的不甘。

……

时婳的确是准备歇下了的，门房来报，说是老太太请她过去。

原主的印象里，这位婆母脾气不好，好摆架子充门面，倒不是个心机多深沉的，自己之前是孀居，与她接触并不多。

现在自己明说了生病，还坚持要自己过去，那多半是想摆谱了。

时婳收拾好心情，没让丫鬟跟着，由引路婆子掌灯，很快到了饭厅。

此时桌上原先的菜已经撤了，换上了一批新的，时婳福身行礼，“儿媳见过婆母。”

赵母瞥了她一眼，淡淡道：“好些日子不见你，你身子骨一向不错，这次怎么病了这么久？”

时婳脸色苍白，又多了一点红晕，她先掩唇咳了两声，方才道：“说来惭愧，儿媳孀居这几年，屋中不敢多食荤腥，平日里吃穿用度也俭省，夫君回来后，高兴的忘乎所以了，吃了几天大荤之物，肠胃不适，还闹起了风寒……”

赵母顿了下。

时婳又接着道：“儿媳明白，是儿媳之过，不该如孩提一般放纵自己、饮食上不顾及自身，耽误了伺候婆母。”

赵母抿了抿唇，她还未开口，一旁的宁星卉倒是道：“夫人怎的跟孩子似的，还耽误了伺候老太太。”

赵母蹙着眉，虽说这宁星卉是府中贵客，可说话也太没规矩了些！

长辈未开口，哪有她插嘴的份？！

时婳在府中过得苦她是知道的，大鱼大肉一两日导致生病也不是什么错事，虽说自己之前的确疑心她装病，但现在看来时婳所言不假。

时婳这些年是给她儿子守寡，逢年过节也是给她儿子诵经祈福，虽说也不是毫无错处，可什么时候轮到她宁星卉来指点了。

赵母点了点桌子，冷哼一声说：“宁姑娘所言差矣，婳儿是个懂事的好孩子。”

宁星卉尴尬地扯了扯嘴角，她畏惧这深宅大院的规矩，更畏惧阴晴不定的赵母。见赵母黑了脸便下意识心慌，竟噗通往地上一跪，颤声道：“求老太太宽宥，是星卉失言了。”

赵母见了她这副模样，当真是眼前一黑，心里愈发不满起来，哪个大家族里出来的姑娘动辄跪地求饶的？

这做小伏低的样子，日后做姨娘若是还不能改，旁人看了心里怎么想？

时婳柔声道：“地上凉，宁姑娘快请起来，别伤了身子。”

宁星卉跪在地上道：“是星卉说错了话，惹得老太太和夫人不快，是该跪着的。”

赵母：“……”

她已是被宁星卉三言两语激出了火气，正要开口斥责，却见时婳朝她递了个眼神，随即柔声对宁星卉开口道：“宁姑娘此言差矣，你救了侯爷，是满府上下的恩人，哪有让恩人跪着的道理？”

她歉意的笑了笑，又接着道：“更何况婆母一向宽宥仁慈，宁姑娘既是住在侯府，府中下人便该以贵客之礼相待，说起来……宁姑娘单纯善良，莫不是听了哪个下人乱嚼舌根毁谤主子，误以为我们侯府严苛，才遇事便跪的？”

她边说着，边盛了碗白玉汤，送到宁星卉的位置上，“如今是我掌家，可我到底年纪轻了些，若有什么没做好的地方，还望宁姑娘别客气，都提出来便好。”

宁星卉愣愣的仰起头，她仍跪着，听完时婳说完还是有点没反应过来，她心里隐约觉得有哪里不对，可又说不出来。

另一头，赵煦之匆匆过了垂花门，快步回到饭厅，便见宁星卉跪在地上，时婳则站着。

他当即便是热血上涌，怒道：“时婳！你又为难星卉！”