“应伯伯好。”夏之康等起身向他行礼。

　　应清沅眼神溜过，见到夏中正时，张圆嘴——

　　夏中正连忙作揖掩饰：“晚辈钟良正见过应伯伯。”

　　钟良正？荣儿看着父亲的表情暗暗作笑，显然夏中正不肯亮出身份，要父亲帮着掩饰。

　　应清沅惊愣瞬间，恢复平常，喜悦地邀请大家：“正是午膳食，还请三位贤侄先去膳厅用膳。”

　　“不客气。”夏之康笑答。

　　应清沅作个请的姿势。

　　“请应伯伯和荣妹妹先行。”夏之康礼让。

　　应清沅和荣儿在前面带路，荣儿眼角瞟一眼父亲，想他一定在猜太子怎么来了，还要在他面前化名？

　　得知夏之康带朋友来了，应清沅出来迎客，固氏在膳厅已经作了安排。本来摆了两桌酒席宴谢尤大夫，一桌在外厅，一桌在里面的小厅。固氏主要叮嘱下人们好生伺侯，派人添了些酒上来。

　　男人坐外面，女人们从膳厅后门进小厅坐了里面，小厅通往外厅的洞门放着一道四幅的紫色大花纱屏。

　　应在允被叫了出来，见到太子也是一惊，要行礼被蒋名远制止，以亲戚的身份为他们作了介绍。

　　应清沅不肯坐上首，毕竟太子身份尊贵。

　　夏中正和蒋名远将他按在上首坐下，应清沅只好勉强就坐，夏之康安排夏中正坐应清沅左侧，自己挨他坐了旁边，应在允和蒋名远坐了应清沅右侧。

　　“三位贤侄请用膳。”应清沅又站起来张落。

　　双方客套一番，客人先敬了长辈的酒，接着又隔屏敬了下荣儿以示祝贺。荣儿在屋里礼貌回应。然后各自用膳。

　　男子吃宴难免边吃边聊，不时说些朝堂国家之事。

　　女子在里面不敢发出巨大的声音。固氏没见过夏中正不知他是皇太子，只知来了外客，都是男子，便扫一眼桌上的女眷，目光带着威压，提醒大家赶快吃饭，吃罢各自回屋，不要到处乱走，省得被外人说了安平府的女子没有教养。

　　这种情形，通常荣儿和母亲吃到最后，两个姨娘和三个姐妹总是以极快的速度离席。

　　透过纱屏隐隐可见外面的客人。两个姨娘吃得比往日来外客慢，三个姐妹自然也慢了，虽是低头吃饭，不时拿眼角瞟一眼固氏，然后偷斜纱屏外面的年轻影子。

　　固氏一派正容，眼角闪过一丝严厉，心中暗悔，“刚才来不及，不然该把她们赶回自己屋里吃饭。”

　　荣儿慢吞吞地吃着，一边听外面聊天，一边瞅着两个姨娘和姐妹们。

　　大姐应从兰虽然十五了，可是还没有合适的人家，二姐和三妹年纪小，都还没订亲。

　　本来去年爹给应从兰订了一门不错的亲事，和京城皇宫里当职的四品宫官钱执事家的儿子钱永文结亲，双方还没来得及下礼，钱永文突然重病，不到一个月就死了。虽然他本来就有病，但这事给应从兰蒙上一层影子，暗地里许多人家认为应从兰不吉利，她的亲事一时成了难题。

　　上辈子应从兰十八岁才嫁了个小县令，因是作的夫人，倒也不算嫁得差。

　　蒋名远已经取了正妻。荣儿有一股超乎从前的敏感，捕捉到一个感觉，应从兰母女对夏中正很有兴趣。

　　应从晴表现倒是含蓄，不过眼角偶然闪过的光芒也不单纯。

　　皇太子夏中正可是俊杰人才。

　　只有应从宛年纪还小，好奇地听客人聊天，捡自己喜欢的菜小心地挟，还没有什么想法的样子。

　　不过她娘谢氏仿佛也带动了点心思，毕竟应从宛还没订亲。

　　固氏不好明里催促大家，便自己快速吃饭以作示范。

　　见她脸色有点沉了，两个姨娘这才加快速度。

　　情形不对，应从兰几个也跟着快速扒饭。

　　只有荣儿慢条斯理的，一会挑点鸡丝，一会挟丁点鱼，吃得很慢很细致。

　　几个姐妹哪敢和她比？她病刚好，夫家就送礼来探望了，还带了长乐侯府的世子来。多上脸的事啊？

　　要恨只能恨自己投错了胎。

　　应从兰想到自己灰郁的命运，安静的眼低垂下去，飞快吃了饭，最先放下碗，向固氏行个礼，从后门出去了。

　　她一走，薜氏拉着应从宛也走了。

　　谢氏不敢落后，也赶快带着应从晴离开。

　　里间剩下固氏和荣儿，母女俩相对一笑，气氛松缓下来。

　　其实外面聊的都是女人不爱听的事。荣儿听了会没兴致，没听出夏中正来的原因，放下碗筷，要离开，被母亲拉着小声道，“等会和之康他们喝会茶。”

　　荣儿还没及笄，可以出去见客人。

　　“我先回屋里一下就出来。”荣儿今天有不寻常的感觉，得回去安排点事。

　　固氏小声叮嘱，“别在屋里呆太久，失了礼数。”她想让女儿多了解一下夏之康，以后嫁过去，才能更好的夫唱妇随。

　　荣儿懂她的意思，从后门快步出去，辛妈妈和语琴已经吃了饭在外边候着。

　　此时日头正中，有点微热，花园里没有一个人。

　　荣儿回到馨香院，让辛妈妈看着外边，将语琴叫到里屋低声吩咐：“你叫语香她们分头去盯着小西院和东安院，看看可会有什么异样。”

　　语琴有点惊异，三小姐从来不搞暗动作，今天竟然叫她们做这种事？

　　荣儿坐在花厅的梨木椅上，轻敲下椅子扶手，神秘地道：“先按我说的去安排。”

　　语琴出去一会就进来，“安排好了。我让语露去小西院侧头的西花林摘点秋鹃，语晚去东安院后面的花园采月季。语香和柳妈妈去大花园采荷叶巡罗。院子里留耿妈妈守着。”

　　荣儿点点头，“语琴带上我的茉莉香茶。我们赶快出去。”

　　语琴从橱柜上取下一罐茶。

　　荣儿起身出去，叫上辛妈妈向前堂赶去。

　　吃饭时，应清沅和应在允一再想劝三位客人多喝点酒，可夏中正以待会还有事为由谢绝。几个男人只是出于礼数少量饮了些酒，吃些菜，便下了席。按礼数，要喝一会茶，客人才好告辞。

　　荣儿出来时，他们刚走进前堂的客厅。

　　荣儿走进客厅，他们已进了客厅里面的小茶厅，围着一张茶几坐下。固氏带着雪菊已经摆好茶具，烧好开水。

　　“我取了六月时新做的茉莉花茶来。”荣儿容光焕发地走进来。