一行六七人，约二十岁年纪。都穿着整齐的灰色箭袖长衫，发髻束在脑后，一丝不苟。身材挺拔，一看就是练家子。

　　为首的两个人却不同，一个也似乎是武功高手，但着黑色，十分俊朗的外表透着坚毅，却冷冷的，生人勿近；另一个，宽衣长袖，仙风道骨，与其他人画风迥异，虽已到中年但眉眼中透着云淡风轻之感。其他人似乎都围着这二人，而黑衣俊男却又对那宽衣长袖的中年男子唯命是从。

　　杜若聪明绝顶，只简单一瞥，就知这些人的关系状态。

　　咦？

　　杜若又有些疑惑，一时解不开：看这行人打扮，绝不是普通旅客。而为首那位，身上的穿着更不简单。但是为何会来搭乘这种人多混杂的大船呢？若是为了避人耳目，就应该待在船舱不出来，但为何要来到甲板，岂不是很惹眼？

　　杜若还没想明白，就见那为首的中年男子隔着人群向她看了过来，嘴上弯了个莫名其妙的微笑。杜若有些摸不着头脑。

　　船刚开没多久，好些人人来人往，杜若再去看那一行人时，却发现已经消失不见。像是一场幻觉，但是杜若知道，这绝对不是。

　　奇怪的是，一直到下船，都再也没有见到过他们。

　　容不得她多想，她还有其他事要做。下船后未做片刻停留，就继续往盛京赶。

　　再回到盛京时，她看到城墙上的尸体还在。已经几日过去，尸体腐烂，蚊蝇环绕，让人生怖。

　　她不敢多看，匆匆往怜香苑而去。

　　咚咚咚。敲开了怜香苑的后门。是小倩。

　　“杜若！你怎么这么快回来了？”小倩知道的杜若他们回来的时间，应该在后天，若早回来，也不过就明天。她没想到，今天杜若就回来了。

　　杜若做了个噤声的手势，示意她不要张扬。小倩这才发现，只有杜若一人。

　　“怎么就你一人回来了？”

　　杜若拉着小倩，躲在暗处。轻声说：“嘘，等下我要直接去找林姑姑，不回后院。你也千万别和其他人说。”然后大概说了下发生的事情。

　　小倩听完，义愤填膺：“这个张大娘！也太可恶了！我们现在就去林姑姑那里告状！”

　　一边说一边就要起身。杜若忙拉住她：“别急，我自有计策。等下还需麻烦你帮我做件事。”然后覆在小倩的耳朵上，小声说了些什么。小倩点点头。

　　“嗯，你放心吧。”

　　说完，杜若再趁着无人，往怜香苑更里面去了。

　　第二日，张大娘的马车停在怜香苑门口。她命朱芳下车去敲门，自己坐在车内观望。

　　“啊哟，你们回来了，我记得回来的日子应该是明天吧。路上可还顺遂？”开门的婆子笑眯眯地迎接他们。

　　张大娘这才下了车，让车夫去将车停好。

　　进得怜香苑内，一路上婢女、婆子和小厮都客气地向张大娘打着招呼，一如往常，无甚变化。张大娘放心了下来，看来，杜若那丫头还没回来。她对自己早一日回来的打算十分满意，然后想着等下的说辞。她定会要杜若吃不了兜着走！

　　那日将杜若送到殷府后，很快就听闻殷老太爷遭人暗杀的消息。而她的姘头秦老四也下了大狱。虽然秦老四咬死也不承认跟这场案子的关系，但奈何殷府的权势，官府无论如何要给个交代。拿不到真正的凶手，秦老四只能先用来当个替死鬼。所以，很快就判了斩监候。

　　张大娘急于撇清和秦老四的关系，当即就离开了汝阳。但是心中还是对之前的情谊有些不舍，心中对杜若的恨更深了。

　　张大娘连自己的屋都没回，就直接去了林江月的绘心居。

　　绘心居不大，但胜在布局非常巧妙。卧室，书房，客厅三间如心字的三个点，一条曲形游廊将三个建筑串起。若能从空中俯瞰，正好是一个草书的“心”字。穿廊走径，柳暗花明，近借了天香楼的景，远携了云门山的影。横看竖看两相宜。

　　林江月的规矩多，进绘心居需要先通报，张大娘和朱芳刚到门口就见到了林江月的婢女之一，翠烟。

　　翠烟打门帘出来，笑盈盈地迎上来：“张大娘回来啦，姑姑昨日还问道，说大娘应该后日便到了。没想到今日就见着了。”

　　“嗯嗯，左右无事，路上又顺利，就快了些。”

　　翠烟语气颇为客气。张大娘心知这翠烟随年纪轻轻，但是行事老成，稳重不亚于一些年轻婆子。恭恭敬敬随翠烟进去了。

　　从“心”字最左边的点，走了条小径，两边翠竹掩映，一步一景。忽然前方豁然开朗，便看到了林姑姑的书房。书房前上书“听雨轩”三个行书字。书房的后面，见一莲花池。池内几株芦苇，半池莲花，几条锦鲤怡然自得。“听雨轩”的侧面是一株老树，几把芭蕉，皆绿绿葱葱。轩的四面没有墙，都是对开的雕花镂空木门，上面嵌了透明的玉石可供阳光穿透。天气似今日这般晴好，便四面门都打开，里面是细腻轻薄的纱帘，可遮挡蚊虫。

　　翠烟在门口轻问了一声：“红袖姐姐？”。很快一个紫衣绿裙的少女掀开门帘出来。红袖是林江月身边最得力的婢女，是贴身伺候的。

　　红袖简单问了翠烟几句，然后向张大娘点头微笑：“进来吧。”

　　至此，张大娘都觉得无甚不妥。

　　四人挨个进入了听雨轩中。只见一进门的壁上是名家墨宝。壁前的案上置了兽头青铜香炉、白瓷花瓶插新采的花、漆器盘里放着垒好的水果。往里间走，一下通透起来。

　　左边置一梨花长案琴桌，上摆了张漆面黑釉嵌白玉成兰花纹的七弦琴，后面又一梨花木椅。琴桌边放了盏铜铸半人高立灯，再旁边是一深红木古董架，上面依次摆了瓷器玉石古玩摆件各类。琴桌临着侧面的门，阳光透过纱帘洒落在琴上，琴上的玉纹被黑色的底衬的益发通透。

　　进门右边又是一珠帘隔断，往里看去，有三排两米高的书架，上摆各类书籍字画，又有青花瓷画桶立于两边。再往里望去，隐约可见一张长案，上有三方大砚，毛笔大大小小若干，笔洗一台。案后一把梨木交椅。墙上也有字画两幅。隔着书架，看不太真切。

　　轩中正中位置更为空旷。往前看，一副约一丈宽半丈高的刺绣屏风。屏风上绣了副山居归隐图。丘壑错落伴有云遮雾绕，山泉瀑布，小桥流水皆栩栩如生。再有光彩流转，更添如梦似幻之感。屏风后隐约可见一香妃塌，正好对着外面的荷塘。而林姑姑就小憩在香妃塌上。