转眼已经夏日很热的时候，杜若一早起来开始煮皂荚水洗衣服。这天气，在锅炉边只需站一会，就烘烤的要流汗。

　　一切准备就绪后，杜若、小倩和铃儿她们一人面前一个大水盆，开始洗衣服。杜若将手泡在水里，觉得清清凉凉，搓揉了两下衣服便有泡沫被揉出。附在手上，然后慢慢的破掉。杜若心里有着心思，眼看三艺大会将至，近来都有些紧张的气氛。杜若心想，她来到怜香苑已经一月有余，好在，现在倒还安稳些了。不过一直困在这里偏安一隅，似是也不是个长久之计。命运从不偏袒弱者，历史长河中的各色女子结局大多凄惨，更何况她这样的身份，又这样的无依无靠。

　　她的思绪还在飘着，一阵脚步声和说话声传来，打断了她。

　　“杜若，张大娘叫你过去。快跟我走。”

　　杜若从堆积如山的衣物里抬起头，望了眼来人。原是跟着张大娘做事的朱芳。

　　杜若甩了甩手，然后在衣服上擦干，跟着去了。

　　临走时，看到小倩有些担忧地看过来。而玲儿，微弯嘴角，眼神带着了然，倒显得是已经知晓。

　　杜若本就有前世的阅历，再加上二十一世纪是信息爆炸的年代，玲儿虽然也是伶俐的角色，但毕竟也还只是十二三岁的女娃。一些心思，逃不出杜若的眼睛。

　　这其中，必然有玲儿的参与！

　　杜若在朱芳后面跟着，安静不语。心里在想着，到底叫她去为了什么？

　　张大娘与她并不算和善但也无其他过节，倒是那个玲儿，似乎一直在防着她。杜若回忆了一下刚见到金玲儿的那晚，她还衣衫褴褛，灰头土脸。金玲儿本来神色鄙夷，一副嫌弃的样子。但等杜若洗漱干净回来后，已经睡下的金玲儿朝她们望了一眼，不由皱起了眉头。那双凤眼，也微眯了起来。

　　不是杜若自恋，她明白，金玲儿是开始忌惮起她了。

　　后来，再知道，怜香苑有三艺大会，从这些年轻姑娘里挑出出众的，以着重培养。而林姑姑也会选出最优秀的一个，成为她的亲传弟子。

　　眼看三艺大会将近，而怜香苑主人林江月的亲传弟子的名额只有一个。这代表的不仅仅是最好的老师，更是林江月身后最优质的资源和舞台。

　　一个伶人，最大红大紫也就那么几年，谁不想趁早出名？

　　杜若不由觉得，金玲儿的小算盘，定是针对她的。

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　　从张大娘那边回来，杜若叹了口气，收拾了下表情回后院了。

　　“要去采买？为什么偏偏叫上你？不会有什么阴谋吧！”小倩听完杜若所说很是担忧。

　　三艺大会就要来了，她满心想着自己的小姐妹能出人头地，可不想这时候出什么岔子。

　　“没事的，采买也是个历练的好机会。”杜若这样说不过是安慰小倩，她其实也觉得有些蹊跷。张大娘一向与她是不对盘，估计又有金玲儿吹过风。这次怕真有什么阴谋，她当小心为妙。这番心里所想一分也未显露在脸上，她语重心长地交代小倩。

　　“我不在这些时日，你要认真做事，不要出什么差错。若玲儿欺负你们，切不可与她硬来，她要占什么便宜就让她去占，其实也不过些蝇头小利。还要多关照些丽萍、丽菁两姐妹。这里交给你了，安心等我回来。”

　　小倩听话的点头：“嗯嗯，你放心，你一定要安全回来啊！”

　　杜若笑着回应她。“一定！”

　　这次，先不说会耽误她准备三艺大会，若是途中出什么事，错过或者回不来，都很难说呢。

　　杜若心里在盘算着。

　　第二日清晨，天还未亮。杜若就收拾了东西，在后门和张大娘等一起坐马车出发。一起同去的，之前的朱芳和车夫。张大娘和杜若同坐在马车里，朱芳和车夫坐在车前赶车。

　　“驾！”的一声，车开动了。

　　很快车就驶入了繁华的街道。张大娘靠着斜躺着闭目养神。杜若也无话。偶尔听见前面朱芳和车夫在小声的一两句交谈。

　　“这次俺们会要去啥地方采买？”

　　朱芳回答道：“盛京几家老字号都是要去的，除了这些还要去汝州进些茶叶和布料。三艺大会后，可是有很多姑娘要开始学艺做伶人啦。”

　　“茶叶上次不是进了些嘛？”

　　“上次进的春芽，这次要进普洱，你怎么啥都不懂咧？”

　　车夫憨厚笑起来：“嘿嘿，俺就是一粗人，哪知道茶叶也有好些种。”

　　“前面怎么回事？怎么围了这许多人？”朱芳突然咦了一声。

　　车夫也不太知晓：“俺去看看。”

　　“啊！你看那是什么？”朱芳突然惊呼一声，似是看到了什么不得了的东西。

　　杜若也觉得好奇，打开了车窗，往外看去。只见城门口乌压压挤了好些人。有些不过看热闹，有些却脸含悲愤。所有人的抬头望着上面。

　　杜若顺着大家的目光往上看去，城楼上挂着两具尸体。一个是身强体壮的男子，但是已经没了生气，身上用了重刑，让人看着可怖。而一旁挂着的另一具，是一个华衣小女孩。小女孩的衣服材质极好，在阳光下熠熠生辉，但是小女孩的脸苍白的，闭着眼。杜若莫名心惧。太阳穴突突地跳着，很是难受。

　　这时，车夫跑了回来：“啊呀！可是大事情！”

　　这时，就连张大娘也醒来，竖着耳朵听着。

　　“那前面挂着的两具尸体，一个是楚国大将军，一个人楚国公主！”

　　朱芳惊讶不已，手捂着嘴巴：“楚国公主？！我可是听说，楚国被灭的时候就失踪了，这就被找到了？”

　　“应当是的，听说是二殿下昱王爷找到的，挂在这里就是告诉楚人，莫要妄图反叛吧。”

　　朱芳又看了眼城墙上，摇摇头：“诶，才八九岁的样子，生在皇室也不见得就命好呀。”

　　“好了，好了。别说了，又和我们有甚关系，赶路要紧。”张大娘听完，不耐地催促道。

　　杜若沉默不语，她看着那城墙上的尸体，心中绞痛，总觉得自己跟他们有什么关系。

　　但是，她什么也想不起来。